Startup innovative ferme a 12 mila, PMI innovative al record: l'ecosistema cambia forma

Al 31 ottobre 2025 le startup innovative iscritte nella sezione speciale del Registro delle imprese erano 12.073, lo 0,5% in meno rispetto alle 12.133 di fine 2024, con circa 18 mila addetti. Nello stesso periodo le PMI innovative hanno raggiunto il massimo storico di 3.161, il 7,3% in più, con oltre 54 mila addetti. I dati sono nella relazione annuale del Ministero delle Imprese e del Made in Italy, presentata a febbraio 2026.

Altre rilevazioni, come l'osservatorio CRIBIS, indicano un calo più marcato del numero di startup a inizio 2026. Le differenze dipendono dalle date e dai criteri di conteggio, ma la direzione è la stessa.

Due tendenze che si spiegano a vicenda

Una startup innovativa resta nella sezione speciale per un periodo limitato. Quando esce, può proseguire come impresa ordinaria o, se ne ha i requisiti, iscriversi tra le PMI innovative. La crescita delle PMI innovative è anche il segnale che una parte delle startup degli anni scorsi è diventata impresa.

Il rallentamento delle nuove iscrizioni, invece, riflette un contesto più selettivo: capitali di rischio più cauti, tassi più alti rispetto agli anni del denaro a costo zero, maggiore attenzione alla sostenibilità economica fin dall'inizio.

Cosa serve per crescere

• Clienti prima dei round. Le startup che arrivano agli investitori con ricavi ricorrenti e metriche chiare trattano da una posizione più forte.
• Governance da impresa. Patti parasociali, piani di incentivazione, bilanci ordinati: diventano decisivi al primo investimento importante.
• Reputazione dei founder. Gli investitori finanziano persone prima che prodotti. Un profilo pubblico documentato, con ruoli, risultati e fonti, riduce i tempi di due diligence.

La lezione delle PMI innovative

Il record delle PMI innovative racconta un'Italia dell'innovazione meno visibile ma più solida: imprese con fatturato, dipendenti e investimenti in ricerca, brevetti o personale qualificato. Sono spesso le aziende che faticano di più a farsi conoscere fuori dal proprio settore, e che più beneficiano di una presenza editoriale curata.